95% de la population de l’agglomération est raccordé au réseau d’assainissement collectif. Les eaux usées sont amenées, par un réseau de 551 km de canalisations, dans la station d’épuration située à Bissy pour être traitées avant d’être rejetées dans le milieu naturel.

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En petit collectif, le principe est le même : quelques dizaines de maisons sont rattachées à une petite station d’épuration de proximité. C’est le cas à Curienne et à La Thuile, pour les habitations des chefs-lieux. La Féclaz dispose aussi de sa propre station d’épuration. D'autres petites stations d’épuration sont en projet notamment à  Chambéry (secteur Challot) en commun avec Saint-Sulpice (secteur Bégon) mais aussi à Thoiry, Puygros, la Thuile, et Vimines. Au total, une dizaine seront construites d’ici 15 ans.

L'usine d'épuration, un système de nettoyage performant

Les eaux polluées des habitants et activités économiques de la majeure partie de l'agglomération sont acheminées puis traitées à l'usine de dépollution des eaux usées située dans le quartier de Bissy à Chambéry. Les polluants, qu'ils soient solides ou dissouts dans l'eau sont séparés puis recyclés pour rendre au milieu naturel une eau "propre" qui n'altérera pas l'environnement.

Triées, flitrées puis aérées, les eaux usées qui arrivent à l'usine d'épuration suivent un véritable parcours du combattant. Les déchets grossiers (dont la taille est supérieure à 6mm), les graisses et le sable sont séparés des eaux polluées qui subissent ensuite deux traitements :

• un traitement physique : des produits chimiques sont ajoutés pour coaguler et alourdir les fines matières de pollution en suspension. Un procédé appelé décantation lamellaire permet à la pollution ainsi regroupée en "boue" de se déposer au fond du bassin où elle sera récupérée puis recyclée.
• un traitement biologique : qui traite la polluton biodégradable restante. Les bactéries contenues dans les eaux à épurer sont oxygénées, elles absorbent alors la pollution dissoute dans l'eau et, comme pour le traitement primaire, forment une boue qui sera extraite et éliminée.

Les boues créées lors de la dépollution des eaux usées sont deshydratées puis valorisées à l'usine d'incinération ou par compostage.

Aujourd'hui, l’UDEP ne déverse presque plus d'eau non traitée dans la nature, sauf lorsque le débit dépasse 8000 m3/h, ce qui correspond aux plus fortes pluies enregistrées. La capacité permet de traiter les premières eaux de pluies, les plus sales mais aussi de répondre à l’augmentation actuelle du volume des eaux usées domestiques ou industrielles.

> Le savez-vous ? Une fois propre, l'eau est acheminée jusqu'au Rhône par une galerie mise en service en 1980 sous le Mont du Chat, le fleuve finissant d'assimiler les pollutions restantes par son débit et les micro-organismes qu'il contient.

De bons résultats récompensés...

Contrôlée par le laboratoire de Chambéry métropole en liaison avec l'Agence de l'Eau, l’eau rejetée est épurée à près de 90 %. Cette performance est d’ailleurs récompensée par l’Agence de l’Eau qui verse une prime à l'épuration aux “bons élèves”. Chambéry métropole perçoit ainsi sa seconde source de recettes, après ce que payent les usagers dans le cadre de leur consommation d’eau sur la part assainissement.

... qu'il reste à confirmer

Toutefois, il reste des évolutions à apporter liées notamment au renforcement des normes environnementales, aux projets de préservation du Rhône et du lac du Bourget et pour maîtriser les rejets industriels. Une nouvelle station d’épuration, en extension de la station existante, est en cours de réalisation. Parallèlement, un travail éducatif doit être effectué pour éviter que des produits toxiques provoquent des “indigestions” de l‘étape biologique de l’usine et nuisent à la qualité de traitement des eaux.

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